Vocation ou invention de soi

Si toute action vise une fin, et que les fins s'enchaînent comme moyens, il faut, sous peine de régression à l'infini, une fin dernière voulue pour elle-même et jamais en vue d'autre chose : ce bien suffisant, c'est l'eudémonie. Reste à savoir en quoi elle consiste, et c'est l'argument de la fonction propre (ergon) qui tranche : comme le flûtiste a son excellence, l'homme a la sienne, l'activité de la part rationnelle de l'âme accomplie selon la vertu. Le bonheur n'est donc ni le plaisir, ni l'honneur, ni la richesse, mais une activité excellente déployée sur une vie entière, dont la forme la plus haute est la contemplation.

Le bien de l'homme est une activité de l'âme en accord avec la vertu, et s'il y a plusieurs vertus, en accord avec la meilleure et la plus parfaite.Éthique à Nicomaque, I, 7 (1098a)

Éthique à Nicomaque, I, 7 (1097b) · Éthique à Nicomaque, X, 7

Faute de valeurs données, le bien ne se reçoit pas, il se fait : c'est l'existence authentique qui assume sa liberté et son projet sans se réfugier dans la mauvaise foi ni dans une essence rassurante. La vie réussie est celle qui se réalise lucidement dans l'action et l'engagement, plus qu'une vertu codifiée ou un plaisir poursuivi.

L'existentialisme est un humanisme · L'Être et le Néant, IV

Sartre nie l'existence d'une nature humaine : faute de Dieu pour la concevoir, il n'y a pas d'essence commune fixant d'avance ce que sont les hommes. Il distingue toutefois une condition humaine, l'ensemble des limites a priori de l'existence (être dans le monde, y travailler, y mourir parmi d'autres), qui n'est pas une nature donnée mais le cadre commun où chacun se fait. La position est donc fortement culturaliste, l'homme étant ce qu'il se fait, non ce qu'il est par nature.

L'existentialisme est un humanisme (il n'y a pas de nature humaine, mais une condition humaine)