Le bonheur sans la réalité
Sur l'axe: Souverain bien · une vie
Une vie de plaisir parfait mais entièrement simulée serait-elle le souverain bien, ou la vie la plus haute exige-t-elle le contact avec le réel, et non le seul sentiment du bonheur ?
Ce problème est mis en évidence par l'expérience de pensée La machine à expériences :
Imaginez une machine capable de vous procurer toutes les expériences que vous désirez. Des neuropsychologues stimuleraient votre cerveau de sorte que vous croiriez écrire un grand roman, vous faire des amis merveilleux ou vivre les plus belles aventures, alors que vous flotteriez en réalité dans une cuve, des électrodes fixées au crâne. Une fois branché, vous ne sauriez plus que ces expériences sont simulées : de l'intérieur, votre vie serait parfaitement heureuse. Vous pouvez programmer à l'avance toute une existence de bonheur, sans risque de panne. On vous propose de vous brancher pour le reste de votre vie.
Robert Nozick, Anarchie, État et utopie (1974)
Accepteriez-vous de vous brancher ? Si vous hésitez, qu'est-ce que cela révèle : qu'une vie bonne demande autre chose que des expériences agréables, aussi parfaites soient-elles ?
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Justification
Bentham part d'un constat qu'il tient pour un fait de nature : plaisir et douleur sont les deux seules choses que nous recherchons et fuyons effectivement comme fins. Le bien et le mal n'ont alors aucun contenu à part : nommer une chose « bonne » ne dit rien de plus que sa tendance à produire du plaisir ou à écarter de la douleur. D'où un à la fois psychologique et moral, qui soude le constat et la norme par les mêmes deux maîtres souverains et ne laisse aucune place à un épanouissement ou à une perfection distincts de l'agréable, contre les biens objectifs de la tradition aristotélicienne.
La nature a placé l'humanité sous l'empire de deux maîtres souverains, la douleur et le plaisir. C'est à eux seuls qu'il appartient de montrer ce que nous devons faire comme de déterminer ce que nous ferons.Introduction aux principes de la morale et de la législation, ch. I, §1
Introduction aux principes de la morale et de la législation, ch. I, §1
Repères: Nozick · Bentham