Rapport à soi· Exister
Vivre au présent
Axe: Orientation temporelle — Vers quelle dimension du temps faut-il orienter sa vie : le présent, l'avenir ou le passé ?
Seul le présent nous appartient : carpe diem, cueille le jour. Plutôt que de se perdre dans les regrets ou les attentes, la sagesse consiste à habiter pleinement l'instant et à goûter ce qui est là.
Courants 1
Stoïcismeexplicite
Le stoïcisme appelle à habiter le présent, seul temps dont nous disposons : le passé n'est plus, l'avenir n'est pas encore, et l'on ne peut perdre que l'instant que l'on vit. Marc Aurèle rappelle que chacun ne vit que ce moment fugitif, et qu'y consentir pleinement suffit à la vie bonne.
Marc Aurèle, Pensées pour moi-même, III, 10 · Sénèque, De la brièveté de la vie
Philosophes 9
Marc Aurèleexplicite
On ne peut être dépouillé ni du passé, qui n'est plus, ni de l'avenir, qu'on n'a pas encore : ce qu'on perd en mourant n'est jamais que ce point insécable, l'instant présent, le même pour qui meurt vieux et pour qui meurt jeune. Marc Aurèle en tire la dévaluation de la gloire posthume, puisque ceux qui se souviendraient de moi mourront à leur tour, et la concentration sur la tâche du moment, à mener comme si elle était la dernière. Cette méditation de l'éphémère, plus insistante chez lui que chez aucun stoïcien, n'invite pas à jouir de l'instant mais à l'habiter dignement.
Pensées pour moi-même, II, 14 · Pensées pour moi-même, III, 10 · Pensées pour moi-même, XII, 26
Sénèqueexplicite
La plainte courante sur la brièveté de la vie repose, selon le , sur une erreur de comptable : nous n'avons pas reçu peu de temps, nous en perdons beaucoup. L'argument déplace le problème du destin vers l'usage : les affairés, esclaves de mille occupations, n'ont jamais vécu, car ils renvoient sans cesse leur vie à plus tard. Seul le présent nous appartient en propre, le passé étant fixé et l'avenir incertain ; revendiquer son temps comme on défend un bien, c'est cesser de le brader et commencer enfin à vivre.
De la brièveté de la vie, I-III et XIV (nous gaspillons le temps) · Lettres à Lucilius, I (revendique pour toi ton propre temps)
Camusexplicite
Privé de sens transcendant, l'homme absurde mise sur la quantité d'expériences plutôt que sur leur qualité ou un projet d'avenir : épuiser le présent, multiplier les instants vécus. C'est le présentisme exalté par et le comédien dans .
Le Mythe de Sisyphe (1942), « Le don juanisme »
Michel de Montaigneexplicite
Notre malheur, observe Montaigne, vient de ne jamais habiter le présent : nous errons au-devant ou au-derrière de nous, à craindre l'avenir et regretter le passé, si bien que nous oublions de vivre l'heure qui est là. La sagesse renverse l'effort : non pas se projeter ni accumuler, mais « jouir loyalement de son être », savourer pleinement ce qui se présente, comme mais sans système. Le dernier mot des n'est plus « apprendre à mourir » mais apprendre à vivre, c'est-à-dire revenir au présent que la peur de la mort nous dérobe.
Essais, I, 20, « Que philosopher c'est apprendre à mourir » et III, 13, « De l'expérience »
Schopenhauerexplicite
Seul le présent est réel : le passé n'est plus, l'avenir n'est pas encore, et qui vit dans l'attente d'un bonheur futur vit toujours « plus tard », en reportant sa vie. La forme même de l'existence est un présent sans étendue, un point mobile sur lequel il s'agit de se tenir plutôt que de fuir en avant.
Parerga et Paralipomena, « Aphorismes sur la sagesse dans la vie », chap. V
Afficher les positions inférées (4)
Zhuangziinférable
Le sage habite ce qui advient à l'instant et « voyage dans l'unique souffle » du présent, sans se projeter dans des desseins d'avenir, lesquels relèvent de l'agir forcé qu'il récuse. À la différence de , plus tourné vers la restauration d'un état originel, Zhuangzi insiste sur la mobilité du flux et l'adhésion à la métamorphose en cours : il reste un mince fond de retour au d'avant les distinctions, mais l'accent porte sur l'épousaille du présent.
Zhuangzi, ch. 6 (Le grand maître) · Zhuangzi, ch. 2
Nietzscheinférable
L' et l' commandent d'aimer l'instant assez pour en vouloir l'éternelle répétition : le poids tombe sur la plénitude du présent affirmé. Une part de projet demeure, car le est une tâche à accomplir, mais Nietzsche dévalorise l'excès de mémoire historique qui paralyse l'action.
Le Gai Savoir, §341 · Seconde Considération inactuelle, §1
Laoziinférable
Le sage taoïste habite l'instant présent et le cours qui s'écoule, sans se projeter dans des desseins d'avenir, lesquels relèvent justement de l'agir forcé qu'il récuse. Subsiste pourtant une orientation vers un état originel à retrouver, le Dao d'avant les distinctions, qui donne à sa pensée une part de mémoire-retour. L'avenir comme projet, lui, est presque absent.
Dao De Jing, ch. 16 et 64
Rousseauinférable
Dans les Rêveries, Rousseau décrit ces instants où, sans passé ni avenir, l'âme se suffit à elle-même dans le pur « sentiment de l'existence ». Le bonheur n'est ni dans le projet ni dans la mémoire, mais dans la présence pleine à l'instant et à la nature. Cette valorisation du présent éprouvé inspirera la sensibilité romantique.
Rousseau, Les Rêveries du promeneur solitaire, 5e promenade
Personnages 1
Meursaultexplicite
Tout ce qui occupe et comble Meursault tient dans l'instant des sensations : le bain avec Marie, la cigarette fumée près du cercueil, le dimanche passé à regarder la rue du balcon. Quand son patron lui offre une situation à Paris, il la décline sans projet ni ambition, jugeant qu'on ne change jamais vraiment de vie. Privé de ce présent, il n'use du souvenir que pour tuer le temps, signe qu'il vivait jusque-là sans le secours d'aucun avenir ni d'aucun passé.
Partie I, chapitre 5 : le refus du poste à Paris · Partie I, chapitre 2 : le dimanche au balcon, pure présence au spectacle de la rue · Partie II, chapitre 2 : l'inventaire des souvenirs de sa chambre pour occuper le temps
Argument
- Regardez bien : le passé n'est plus, l'avenir n'est pas encore. Le premier ne vit qu'en mémoire, le second qu'en attente, et ni l'un ni l'autre n'ont d'autre lieu que notre esprit. Seul le présent a une réalité ; c'est le seul temps où nous puissions agir, sentir, vivre.
- Or c'est presque toujours ailleurs que nous logeons notre vie : dans le regret de ce qui fut, dans l'inquiétude de ce qui vient. Nous remettons sans cesse de vivre à un plus tard qui, devenu présent, sera lui aussi dépensé à préparer le suivant.
- Revenir au présent, ce n'est donc pas l'insouciance, c'est cesser de se rendre absent au seul temps qui soit réel. le disait déjà : la vie est bien assez longue pour qui sait l'habiter, et le sage seul vit pleinement, parce qu'il possède son présent au lieu de le dépenser à courir après l'avenir. C'est là qu'est une paix stable, l', qui ne tient qu'à nous.
Donc Donc la sagesse est de ramener sa vie là où elle a lieu : non de mépriser demain, mais de cesser de lui sacrifier le seul jour que nous ayons jamais, aujourd'hui.
Voir la pageObjection
- Accordons que seul l'instant ait une réalité. Il reste qu'une vie humaine ne se vit pas comme une suite de points sans lien : elle se comprend comme une histoire, qui a un passé dont elle répond et un avenir vers lequel elle tend.
- Tout ce qui fait le prix d'une existence le suppose. Une promesse engage un moi futur ; l'amour se mesure à sa durée ; un caractère, une œuvre, une amitié se bâtissent dans le temps. Réduire la vie à l'instant, c'est dissoudre la elle-même, qui n'est quelqu'un que parce qu'elle se tient à travers le temps.
- Le présentiste conséquent devrait renoncer à se promettre quoi que ce soit, à compter sur demain, à se reconnaître dans hier. Mais nul ne vit ainsi : même celui qui prône de vivre l'instant fait des projets, garde des fidélités, se souvient.
Donc Donc le pur présent ne suffit pas à porter une vie : il faut bien un fil qui relie les instants, et ce fil, c'est déjà se projeter et se souvenir.
Voir la pageObjection
- Vivre dans le présent, dit-on, c'est se délivrer du regret et de l'attente. Mais l'instant, par nature, ne dure pas : à peine goûté, il faut déjà passer au suivant.
- Cette course de plaisir en plaisir, de moment fort en moment fort, ressemble à s'y méprendre à ce que nommait le : non pas le repos, mais une agitation qui empêche de se retrouver seul avec soi-même.
- Faute d'un fil qui relie ses journées, le présentiste risque une vie sans épaisseur : une succession d'instants vifs et vite oubliés, qui ne se rassemblent en rien, ni œuvre, ni lien durable, ni mémoire.
Donc Donc habiter le seul présent n'est peut-être pas la paix, mais une autre fuite, plus douce : celle qui esquive la profondeur au lieu d'esquiver l'ennui.
Voir la pageMemento mori : se souvenir de la mortHabitudeAttestée · Stoïcisme et épicurisme
Souviens-toi que tu mourras, pour rendre ce jour plus dense.
Stoïciens et épicuriens invitaient à garder la mort en vue, non pour s'en effrayer mais pour rendre le présent plus dense. Se rappeler que le temps est compté trie l'essentiel du futile et désarme la peur de manquer. Aujourd'hui, c'est un remède contre la procrastination et le report perpétuel de ce qui compte.
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La tâche présenteAttitudeAttestée · Marc Aurèle
Accomplir chaque acte de la vie comme s'il était le dernier.
se prescrivait d'accomplir chaque acte avec tout le sérieux et toute l' dont il était capable, délié du souvenir d'hier et du souci de demain. Tenir cette posture, c'est ramener l'esprit à la seule tâche présente : ni dispersion ni précipitation, mais une chose à la fois, faite pleinement. On cesse de porter en même temps tout ce qui fut et tout ce qui sera, et l'acte gagne en justesse ce que l'attention lui donne.
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La promenade rêveuse : le sentiment d'existerExerciceAttestée · Jean-Jacques Rousseau
Tant qu'on sent l'existence, il suffit de sentir qu'on existe pour être content.
Dans Les Rêveries du promeneur solitaire, marche seul, sans but, et laisse l'âme se reposer dans le pur « sentiment de l'existence », sans passé ni avenir. La pratique en reprend le geste : une marche lente, sans destination ni écran, où l'on cesse de planifier et de se comparer pour s'ouvrir à la simple sensation d'être là, vivant, parmi les choses. Un contrepoids à la vie pressée et à l' qui nous tient toujours dans le regard des autres.
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- PrescriptifExistentielle Expérience de penséeVoudriez-vous la revivre ?
Un démon vous propose de revivre votre vie, identique, à l'infini : la voudriez-vous ? Le test révèle si vous habitez vraiment votre temps, plutôt que de le suspendre à demain ou de le pleurer d'hier.
le temps d'une vie - PrescriptifExistentielleVivre, ou se préparer à vivre
On remet sans cesse de vivre à un avenir qui, souvent, ne vient pas : la vie s'écoule pendant qu'on la prépare. Mais à ne plus rien projeter, à renoncer à tout but, ne perd-on pas ce qui donne à l'existence une direction et un élan ?
le temps d'une vie - DescriptifY a-t-il un présent où se tenir ?
L'instant est un fil de rasoir : le passé n'est plus, l'avenir pas encore, et le présent lui-même n'a aucune durée. « Cueille le jour » repose-t-il alors sur une illusion, ou le temps vécu est-il un flux continu qui porte sans cesse le passé dans le présent ?
l'instant présent