Liberté intérieure ou liberté extérieure ?
Sur l'axe: Liberté de la volonté · l'ordre social
Qu'est-ce qui décide le plus de notre liberté : nos dispositions intérieures, ou les contraintes extérieures du pouvoir et de la société ? Et l'une rend-elle l'autre possible : peut-on être libre en esprit sous l'oppression, ou libre au-dehors sans l'être au-dedans ?
Justification
Ancien esclave, Épictète déplace toute la question de la liberté hors des chaînes et des maîtres : on peut entraver mon corps, me jeter en prison, m'exiler, mais nul, pas même Zeus, ne peut contraindre mon . La liberté réelle se loge dans le seul lieu que rien d'extérieur n'atteint, la , la faculté de juger et de vouloir. D'où une position tranchée : le cours du monde obéit au destin, mais l'usage que je fais de mes représentations reste inaliénablement mien. Contre l'idée commune qui mesure la liberté à l'absence d'obstacles, il soutient qu'un homme enchaîné peut être libre et un tyran esclave de ses désirs.
Entretiens, I, 1 · Entretiens, I, 17
Repères: Épictète · Berlin
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