Rapport aux autres· Société et histoiredifficulté
Sens de l'histoire
L'histoire humaine suit-elle une direction, ou n'est-elle que contingence ?
Si l'histoire va quelque part, nos combats s'additionnent et le progrès est réel ; si elle n'est qu'enchaînement de hasards, rien ne garantit que demain vaille mieux qu'hier, et tout acquis peut se perdre. Se positionner, c'est dire si l'espoir politique s'appuie sur le cours des choses ou sur nous seuls.
Sens-direction
8Derrière le désordre apparent des événements, l'histoire suit une logique d'ensemble : progrès de la raison, marche vers la liberté ou succession nécessaire de stades. Comprendre cette direction permet d'éclairer le présent et d'anticiper l'avenir.
Explorer cette position →Hegelexplicite
L'histoire n'est pas un chaos d'accidents mais un procès orienté : le progrès dans la conscience de la liberté, de l'Orient où un seul est libre au monde moderne où tous le sont. Sa direction ne s'impose pourtant pas comme une fatalité linéaire : elle s'accomplit à travers la contingence et les passions. C'est la , qui se sert des fins privées des grands hommes pour réaliser, à leur insu, sa fin universelle. Le tribunal de l'histoire, mot emprunté à Schiller, juge les peuples.
Leçons sur la philosophie de l'histoire, Introduction (Leçons) · Principes de la philosophie du droit, §340-342
Idéalisme allemandexplicite
Surtout chez , l'histoire a un : non une suite de hasards mais le déploiement rationnel de l'Esprit, « le progrès dans la conscience de la liberté ». Peuples et grands hommes sont les instruments par lesquels l'universel avance, souvent à leur insu, par la ruse de la raison. Cette philosophie de l'histoire, où la contradiction est moteur, sera l'héritage le plus explosif du courant : en retient la marche orientée, en substituant les rapports de production à l'Esprit.
Hegel, La Raison dans l'histoire (Leçons sur la philosophie de l'histoire)
Marxexplicite
Si l'on cherche le moteur de l'histoire, ce n'est ni la Providence ni la marche des idées qu'il faut interroger mais une contradiction interne aux sociétés : les forces productives que les hommes développent finissent par entrer en conflit avec les rapports de production hérités, et ce heurt, vécu comme lutte des classes, fait passer d'un mode de production au suivant. Marx en tire une du féodalisme au capitalisme puis au communisme, non garantie par un dessein mais dégagée par l'analyse des conditions matérielles, ce qui le sépare aussi bien de la théodicée de l'histoire chez que des récits providentiels : d'où une lecture fortement directionnelle, sans téléologie transcendante.
Manifeste du Parti communiste, ch. 1 · Préface à la Contribution à la critique de l'économie politique (1859)
Marxismeexplicite
Le ressort du changement historique est repéré dans une contradiction matérielle : à un certain stade, les forces productives entrent en conflit avec les rapports de production qui les enserrent, et cette tension se résout par une transformation sociale, le plus souvent révolutionnaire. L'histoire cesse alors d'être un chaos d'événements ou l'œuvre des grands hommes : elle obéit à une logique repérable, où chaque mode de production (féodal, bourgeois, communiste) prépare son propre dépassement. C'est tourner contre l'idéalisme de l'histoire (celle de la Providence ou de l'Esprit) une explication tirée de l'économie, et fonder la prévision d'une société sans classes non sur un vœu mais sur une « loi du mouvement social ».
Marx, Contribution à la critique de l'économie politique, préface (1859) · Marx et Engels, Manifeste du Parti communiste (1848)
Les Lumièresexplicite
L'histoire cesse d'être une suite de règnes ou un déclin depuis un âge d'or pour devenir le développement orienté de la raison. la périodise en dix époques marchant vers l'émancipation ; y lit le déploiement, à travers même « l'insociable sociabilité » des hommes, d'un dessein de la nature vers une société cosmopolitique. Le sens n'est pas donné par une providence extérieure mais immanent au mouvement des sociétés, lisible par qui sait l'interpréter. Cette philosophie de l'histoire sera héritée par et .
Kant, Idée d'une histoire universelle au point de vue cosmopolitique · Condorcet, Esquisse d'un tableau historique des progrès de l'esprit humain
Voir plus (3)
Kantexplicite
Kant lit l'histoire comme le déploiement d'un dessein de la nature : à travers l'« insociable sociabilité » des hommes, l'espèce progresse vers une constitution civile parfaite et une fédération pacifique des peuples. C'est une histoire orientée, conçue comme idée régulatrice, non comme contingence pure.
Idée d'une histoire universelle au point de vue cosmopolitique
Baconinférable
Le savoir, pour Bacon, est cumulatif : chaque génération hérite des acquis de la précédente et peut les dépasser, de sorte que l'histoire des sciences dessine une marche vers le mieux, non un cycle ni un déclin depuis un âge d'or. Sa « grande restauration » suppose que l'humanité peut progresser et que l'avenir, mieux outillé, surpassera le passé. Cette direction reste avant tout celle du savoir et de ses fruits, non une loi générale de toute l'histoire.
Novum Organum, I, §84 et §129
Sartreinférable
Le second Sartre tente une synthèse de l'existentialisme et du : l'histoire n'est pas une pure contingence, mais le procès dialectique par lequel les hommes font leur histoire à partir de conditions matérielles qu'ils n'ont pas choisies. Il maintient cependant l'irréductibilité de la praxis libre contre tout déterminisme historique rigide, d'où une orientation directionnelle modérée, sans téléologie garantie.
Questions de méthode (1957) et Critique de la raison dialectique (1960)
Contingence
5L'histoire n'a ni plan ni destination : elle résulte d'actions humaines aux conséquences imprévisibles. Croire en des lois de l'histoire est une illusion, parfois dangereuse, qui sert à justifier des sacrifices au nom d'un avenir prétendument nécessaire.
Explorer cette position →Voir les positions implicites (5)
Schopenhauerexplicite
Contre : l'histoire n'est pas une science, car la science connaît le général et l'histoire ne rapporte que le particulier ; elle n'a ni loi ni sens et n'accomplit aucun progrès de l'Esprit. Elle raconte, sous des costumes changeants, l'interminable répétition du même, selon sa devise eadem, sed aliter, les mêmes choses, mais autrement.
Le Monde comme volonté et comme représentation, t. II, chap. 38, « De l'histoire »
Nietzscheexplicite
La généalogie est une méthode anti-téléologique : elle traque le commencement bas et contingent des valeurs et démasque la croyance au progrès moral comme une illusion optimiste. L'histoire n'a ni sens ni direction inscrits ; elle est jeu de forces et de hasards réinterprétés après coup.
Généalogie de la morale, II, §12 · Crépuscule des idoles, « Flâneries inactuelles », §44
Camusinférable
Dans , Camus dénonce les idéologies qui sacrifient les vivants à un sens nécessaire de l'Histoire, et leur oppose une fidèle au présent et aux limites. Il refuse toute providence historique, ce qui le situe du côté de la contingence, contre le messianisme révolutionnaire.
L'Homme révolté (1951)
Lucrèceinférable
L'histoire des hommes ne suit aucun plan ni aucune providence : ce sont le besoin, le hasard des découvertes et l'imitation tâtonnante qui, sans direction d'ensemble, ont conduit du sauvage aux cités. Les arts progressent par essais et par usage, mais ce progrès est ambivalent, car il apporte aussi la guerre, l'or et les ambitions qui troublent le repos. Faute de sens assigné et de terme visé, l'histoire relève donc de la , sans verser pour autant dans un déclin programmé.
De la nature des choses, V, 1105-1160 (rois, propriété, ambition) et 1448-1457 (le lent progrès des arts)
Machiavelinférable
L'histoire n'a ni providence ni progrès : les régimes tournent en un cercle de six formes, chacune se corrompant en la suivante, et nul État n'échappe à la décadence sinon en revenant périodiquement à ses principes premiers. Cette récurrence, aggravée par le rôle immense de la , exclut toute direction d'ensemble : le sens de l'histoire est un retour, non une flèche.
Discours sur la première décade de Tite-Live, I, 2 · Discours sur la première décade de Tite-Live, III, 1 (le retour aux principes)
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L'histoire de toute société jusqu'à nos jours est l'histoire de luttes de classes.Marx et Engels · Manifeste du Parti communiste
L'histoire de toute société jusqu'à nos jours n'a été que l'histoire de luttes de classes.Marx · Manifeste du Parti communiste, 1848
L'histoire du monde est le progrès dans la conscience de la liberté.Hegel · Leçons sur la philosophie de l'histoire, Introduction