Marxisme

Le marxisme tient la souffrance des exploités pour un produit historique de l'oppression, non pour une épreuve à sanctifier : la consolation religieuse, opium du peuple, n'en est que le voile. Il s'agit non de donner un sens à la misère mais de l'abolir en renversant les rapports sociaux qui l'engendrent, l'émancipation étant la fin de la souffrance évitable.

Marx, Critique de la philosophie du droit de Hegel · Marx, Le Capital

Le marxisme historicise la nature humaine : il n'est pas d'essence fixe inhérente à l'individu, l'homme est le produit de rapports sociaux qui changent avec les modes de production. Ce que nous sommes n'est pas un donné antérieur mais le résultat, transformable, d'une histoire matérielle.

Marx, Thèses sur Feuerbach, VI · Marx et Engels, L'Idéologie allemande

Le marxisme privilégie résolument la praxis : la vérité d'une pensée se prouve dans la pratique, et la philosophie ne vaut que si elle se fait force de transformation. La onzième thèse sur Feuerbach disqualifie l'interprétation contemplative au profit de l'action collective ordonnée au changement social.

Marx, Thèses sur Feuerbach, II et XI (1845)

Le ressort du changement historique est repéré dans une contradiction matérielle : à un certain stade, les forces productives entrent en conflit avec les rapports de production qui les enserrent, et cette tension se résout par une transformation sociale, le plus souvent révolutionnaire. L'histoire cesse alors d'être un chaos d'événements ou l'œuvre des grands hommes : elle obéit à une logique repérable, où chaque mode de production (féodal, bourgeois, communiste) prépare son propre dépassement. C'est tourner contre l'idéalisme de l'histoire (celle de la Providence ou de l'Esprit) une explication tirée de l'économie, et fonder la prévision d'une société sans classes non sur un vœu mais sur une « loi du mouvement social ».

L'histoire de toute société jusqu'à nos jours est l'histoire de luttes de classes.Manifeste du Parti communiste

Marx, Contribution à la critique de l'économie politique, préface (1859) · Marx et Engels, Manifeste du Parti communiste (1848)

L'argument part d'une analyse, non d'une indignation : le salaire paie la valeur de la force de travail (ce qu'il faut pour la reproduire), mais l'ouvrier produit davantage que cela, et ce surplus, la plus-value, est capté par le propriétaire des moyens de production. L'exploitation n'est donc pas un abus ni une injustice contingente, mais le mécanisme normal du profit, dissimulé sous l'apparence d'un échange libre et équitable entre salaire et travail. C'est récuser à la fois l'économie politique classique, qui prenait cet échange pour juste, et le libertarianisme de marché : tant que la propriété privée des moyens de production subsiste, l'égalité formelle masque une domination réelle, que seule une société sans classes peut lever.

De chacun selon ses capacités, à chacun selon ses besoins.Critique du programme de Gotha

Marx, Critique du programme de Gotha (1875) · Marx, Le Capital, livre I, section sur la plus-value

Si l'exploitation tient à la structure même des rapports de production, alors la réforme ne peut que l'aménager : seul leur renversement la supprime. De là le caractère révolutionnaire du progressisme marxiste, et son refus des autres voies : ni l'attente d'une évolution morale, ni les cités idéales du socialisme utopique, ni la simple critique philosophique ne suffisent, car interpréter le monde le laisse intact. La pensée elle-même n'a de valeur que comme praxis, moment d'une transformation réelle portée par la classe qui n'a « rien à perdre que ses chaînes ». La philosophie cesse d'être contemplation pour devenir une arme, ce que résume la onzième thèse sur Feuerbach.

Les philosophes n'ont fait qu'interpréter le monde de diverses manières ; ce qui importe, c'est de le transformer.Thèses sur Feuerbach, XI (1845)

Marx, Thèses sur Feuerbach, XI (1845) · Marx et Engels, Manifeste du Parti communiste (1848)

Partir de l'individu pour expliquer la société, c'est prendre pour un point de départ ce qui est un résultat : l'individu « isolé et autonome » du libéralisme et du contrat social est lui-même un produit tardif d'une société donnée, non sa cause. Marx renverse l'ordre d'explication : on comprend l'homme à partir de sa classe et de sa place dans les rapports de production, car l'essence humaine n'a pas de siège dans l'individu mais dans l'ensemble des rapports sociaux. Cet holisme n'est pas une préférence collectiviste mais une thèse de méthode, dirigée contre l'individualisme abstrait de l'économie politique et du droit naturel.

Marx, Thèses sur Feuerbach, VI (1845) · Marx, Introduction à la critique de l'économie politique (Grundrisse, 1857)

Ce qui définit une classe n'est ni le rang, ni le revenu, ni le sentiment d'appartenance, mais la place objective qu'on occupe dans les rapports de production : posséder ou non les moyens de production, vendre ou acheter de la force de travail. L'identité sociale n'est donc pas un choix ni une étiquette qu'on se donne, mais une condition matérielle qui précède la conscience qu'on en prend, et qui peut rester masquée tant qu'une classe ne s'est pas constituée « pour soi ». C'est récuser aussi bien la naturalisation des hiérarchies que l'idée libérale d'une société d'individus interchangeables.

Marx, Manifeste ; Préface à la Critique de l'économie politique

Le point de départ n'est pas une idée mais un fait : les hommes doivent d'abord produire leurs moyens de subsistance avant de pouvoir penser, prier ou légiférer. De là Marx « retourne » la dialectique de Hegel, chez qui l'Esprit se déployait dans le monde : ce n'est pas l'idée qui engendre le réel, c'est l'activité matérielle qui engendre les idées. Le droit, la religion et la philosophie deviennent des superstructures, reflets de la base économique et non causes premières. La cible n'est pas seulement Hegel mais tout l'idéalisme qui croit changer le monde en changeant les idées : pour Marx, c'est confondre le reflet et la source.

Marx et Engels, L'Idéologie allemande (1845-1846) · Engels, Ludwig Feuerbach et la fin de la philosophie classique allemande (1888)

Le travail est tenu pour l'activité où l'homme s'objective et se réalise : il imprime sa marque sur la nature et s'y reconnaît. C'est ce qui rend le diagnostic si sévère sous le capital : l'aliénation n'est pas une simple peine ni une mauvaise paie, mais le retournement de cette activité contre celui qui l'exerce, selon quatre dépossessions : du produit, qui appartient à un autre et lui fait face comme une puissance étrangère ; du procès de travail, subi et non choisi ; de la nature générique, ce qui fait de l'homme un être créateur ; et des autres hommes, réduits à des concurrents. Le marxisme déplace ainsi la question du travail de la rétribution vers la forme même de l'activité : même bien payé, le travail salarié reste mutilant tant que l'ouvrier ne maîtrise ni sa fin ni son procès.

Marx, Manuscrits économico-philosophiques de 1844, « Le travail aliéné » · Marx, Le Capital, livre I

« Ce n'est pas la conscience des hommes qui détermine leur être, mais c'est inversement leur être social qui détermine leur conscience » : il n'y a pas de nature humaine fixe, donnée hors de l'histoire. Les caractères, les valeurs et les besoins des hommes sont façonnés par les conditions sociales et le mode de production, ce qui ancre le marxisme du côté du culturalisme.

Marx, Contribution à la critique de l'économie politique, préface (1859) · Marx et Engels, L'Idéologie allemande (1845-1846)

L'athéisme de Marx ne s'arrête pas à nier Dieu : il demande pourquoi les hommes en ont besoin. La religion n'est ni une simple erreur ni une imposture de prêtres, mais à la fois l'expression d'une détresse réelle et la protestation contre elle, une consolation imaginaire qui soulage la souffrance tout en la rendant supportable, donc durable. D'où le déplacement décisif : critiquer le ciel ne sert de rien si l'on ne critique pas la terre, c'est-à-dire les rapports sociaux qui rendent la religion nécessaire. Supprimer l'illusion suppose de supprimer les conditions qui l'appellent, ce qui range le marxisme du côté du matérialisme athée.

La religion est le soupir de la créature accablée, l'âme d'un monde sans cœur, l'esprit d'une époque sans esprit. Elle est l'opium du peuple.Critique de la philosophie du droit de Hegel, 1844

Marx, Critique de la philosophie du droit de Hegel, introduction (1844)