Techno-optimisme

1. Avant nos outils, la vie humaine était brève, exposée, accablée de tâches. La charrue, l'imprimerie, le vaccin, le moteur : chaque technique a élargi ce qu'un être humain peut savoir, faire et espérer. C'est le sens du projet de Descartes, qui assignait au savoir de nous rendre comme maîtres et possesseurs de la nature.
2. Le fil d'actualité que vous faisiez défiler ce soir appartient à cette lignée : jamais une part aussi grande du savoir, des œuvres, des voix lointaines n'a été à portée de main. Ce que nous appelons distraction est l'envers d'une abondance inouïe.
3. Et chaque nouveauté, en son temps, a fait peur : Platon redoutait déjà que l'écriture ne ruine la mémoire. Pourtant nous n'échangerions pas l'écriture contre l'oubli. L'inquiétude présente est sans doute, elle aussi, l'inconfort d'un seuil.

Donc Donc parier sur la technique n'est pas naïveté : c'est reconnaître le levier qui, seul, a tenu ses promesses d'émancipation.

1. Accordons à l'optimiste son point de départ : nos moyens d'agir, de produire, de communiquer ont grandi comme jamais. Mais il en conclut aussitôt que notre condition s'est améliorée, et c'est ce pas qu'il faut examiner.
2. Car un moyen ne vaut que par la fin qu'il sert : disposer de plus d'outils ne rend la vie meilleure que si ces outils servent ce qui la rend bonne. Multiplier les moyens sans interroger les fins, c'est gagner en puissance, non nécessairement en bonheur ni en liberté.
3. Or la même puissance qui écarte d'anciens maux en fait naître de nouveaux : elle crée des besoins qu'on ignorait, des dépendances, des formes inédites de fatigue et de solitude. Le bilan n'est donc pas le simple ajout que l'optimiste suppose, et rien ne garantit qu'il penche du bon côté pour la vie elle-même.

Donc Donc de la croissance de nos moyens, on ne peut pas conclure le progrès de notre condition : c'est passer de la puissance à la vie bonne par un saut que rien n'assure.

1. L'optimiste tient les maux de la technique pour des défauts passagers : à chaque problème, plus d'ingéniosité, un meilleur réglage, une appli mieux pensée. C'est le solutionnisme, la confiance que tout problème technique a une solution technique.
2. Mais le fil d'actualité qui vous a retenu ce soir n'est pas un outil maladroit qu'on perfectionnera : il fait exactement ce pour quoi il a été conçu. Vous retenir n'est pas son défaut, c'est son métier, car c'est de votre attention que vivent ceux qui le fabriquent.
3. Espérer alors que l'industrie qui prospère sur ce ressort le corrige d'elle-même, c'est demander au renard de garder le poulailler. Un mieux viendra peut-être, mais non du seul perfectionnement de l'outil.

Donc Donc l'optimisme se trompe quand il range parmi les ratés ce qui est, en réalité, le but de la machine.