Choisir ses techniques

Pour Ellul, la technique n'est pas la machine : c'est l'ensemble des méthodes rationnelles qui recherchent, dans chaque domaine, l'efficacité maximale disponible, une logique qui gagne l'économie, l'administration, la propagande et l'homme lui-même. Elle est devenue autonome : elle s'accroît par elle-même, par le choix automatique du moyen le plus efficace, et les institutions politiques, économiques et morales tendent à se conformer à ses exigences, ce qui réduit leur capacité de contrôle. Il récuse l'idée d'une technique neutre dont tout dépendrait de l'usage : ses effets bons et mauvais sont inséparables. Il ne prêche pas la destruction des machines : il demande de désacraliser la technique, condition d'une liberté qui reste possible.

La Technique ou l'Enjeu du siècle (1954) · Le Système technicien (1977) · Le Bluff technologique (1988)

Jonas part d'un constat : l'agir humain a changé de nature. Ses effets sont cumulatifs, irréversibles, planétaires, et la technique moderne est devenue une entreprise sans terme qui pousse l'idéal baconien de domination jusqu'au point où il menace. Il récuse sa neutralité sans prêcher aucun retour en arrière. Sa réponse est méthodologique : une heuristique de la peur, où le mal que nous pouvons nous représenter nous instruit sur le bien à préserver, et une règle de décision qui donne la priorité au pronostic de malheur sur le pronostic de salut dès que l'existence même de l'humanité est en jeu. Valeur nettement critique, sans l'extrême d'un refus.

Le Principe responsabilité, préface, ch. I-II · Le Principe responsabilité, ch. V (l'idéal baconien)