Rigorisme véridique

Si la honte sociale n'est que nomos, alors la taire ou la ménager, c'est se rendre complice du mensonge collectif sur lequel reposent les conventions. De là deux exigences solidaires. La parrhēsia (franc-parler) commande de dire le vrai sans détour ni flatterie, fût-ce au visage des puissants, pour qui la complaisance est devenue un dû : c'est, répondait Diogène, ce que les hommes ont de plus beau. L'anaideia (impudeur assumée) en est la preuve par l'acte : accomplir en public, sans rougir, ce que la pudeur convenue interdit, c'est démontrer expérimentalement que cette pudeur n'avait aucun fondement naturel. La franchise cynique n'est donc pas grossièreté gratuite mais une méthode de réfutation, qui prend le corps et le scandale pour arguments.

Diogène Laërce, Vies, VI, 69

Si la honte sociale n'est que nomos, la taire revient à se faire complice du mensonge collectif sur lequel reposent les conventions. De là deux exigences solidaires. La parrhēsia (franc-parler) commande de dire le vrai sans détour ni flatterie, fût-ce au visage des puissants : interrogé sur ce que les hommes ont de plus beau, Diogène répondit, le franc-parler. L'anaideia (impudeur assumée) en est la preuve par l'acte : accomplir en public, sans rougir, ce que la pudeur convenue interdit, c'est démontrer expérimentalement que cette pudeur n'avait aucun fondement naturel. La franchise cynique n'est donc pas grossièreté gratuite, mais une méthode de réfutation qui prend le corps et le scandale pour arguments.

Diogène Laërce, Vies, VI, 69

Contre Benjamin Constant, Kant soutient que la véracité est un devoir inconditionnel, même envers le meurtrier qui demande où se cache son ami : mentir détruirait le fondement de tout droit. C'est le cas d'école du rigorisme véridique.

D'un prétendu droit de mentir par humanité

Beauvoir reprend la critique existentialiste de la mauvaise foi : se mentir à soi-même pour fuir sa liberté et sa responsabilité. L'authenticité consiste à assumer lucidement l'ambiguïté de la condition humaine, sans se réfugier dans un rôle figé, dans le sérieux des valeurs toutes faites ou dans l'image que l'on donne aux autres. La véracité envers soi est une exigence morale forte.

Pour une morale de l'ambiguïté (1947), figures de la fuite (le sérieux, le sub-homme)

La mauvaise foi pose une énigme : mentir suppose de connaître la vérité qu'on cache, alors qu'ici le trompeur et le trompé ne font qu'un. Sartre la résout par la non-coïncidence du pour-soi : n'étant pas une chose, je puis me fuir en jouant à en être une, tel le garçon de café qui se fait pleinement « garçon de café ». Manquer ainsi à l'authenticité, c'est refuser sa propre liberté.

L'Être et le Néant, 1re partie, ch. 2 (la mauvaise foi, le garçon de café)

L'argument part d'une fonction du langage : un nom (« père », « prince », « ami ») n'étiquette pas seulement, il prescrit un devoir attaché au rôle. Dès lors un mot employé de travers, ou démenti par les actes, dérègle l'ordre qu'il était censé tenir, et la zhengming (rectification des noms) devient la condition même d'une société qui fonctionne. La véracité cesse d'être une affaire privée de conscience : la fidélité de la parole (xin) et la sincérité (cheng) sont requises parce que le mensonge et l'écart entre le dire et le faire désagrègent le tissu social. De là un rigorisme de la véracité, où le junzi 君子 (l'homme de bien) rougit que ses paroles dépassent ses actes.

Entretiens, XIII, 3 (la rectification des noms) · Entretiens, XIV, 27 (le junzi a honte que ses paroles dépassent ses actes)

Le mensonge est pour Montaigne le vice qu'il déteste le plus : « nous ne sommes hommes et ne nous tenons les uns aux autres que par la parole », et qui ment trahit le lien social en son cœur. Toute l'entreprise des Essais est d'ailleurs un pari de franchise, se montrer « tout entier et tout nu », sans fard. Cette exigence de véracité reste pourtant celle d'un sage tolérant, non d'un rigorisme inflexible : elle vise la bonne foi plus que l'aveu de toute vérité en toute circonstance.

Essais, I, 9, « Des menteurs » et II, 18, « Du démentir »

Quand Marie lui demande s'il l'aime, Meursault répond simplement que non sans doute, plutôt que de dire ce qu'elle attend ; il ne joue aucune douleur à l'enterrement de sa mère et avoue qu'il aurait préféré ne pas la voir morte. Il ne sait pas plus tricher pour se sauver que pour plaire : dire ce qu'il éprouve, et rien d'autre, lui est une nécessité plus forte que son propre intérêt.

Partie I, chapitre 4 : à Marie qui demande s'il l'aime, il répond que cela ne veut rien dire, mais que non sans doute · Partie I, chapitres 1-2 : l'absence de tout chagrin feint aux obsèques de sa mère

Antigone refuse toute dissimulation : elle somme Ismène de proclamer son acte à toute la ville plutôt que de le taire, accomplit le second rite en plein jour et avoue sans détour devant Créon. Le mensonge prudent, même protecteur, lui fait horreur.

Prologue : elle exige qu'Ismène crie l'acte à tous au lieu de le cacher · Premier et deuxième épisodes : prise sur le fait en plein jour, elle avoue aussitôt