Tolérer, jusqu'où ?
Sur l'axe: Statut des normes (métaéthique) · la critique d'une autre culture
Si toutes les morales se valent, au nom de quoi condamner l'esclavage ou la cruauté ailleurs ? Et « il faut respecter les autres cultures » n'est-il pas lui-même une règle qu'on prétend valable pour tous ?
Justification
Dans « Des cannibales », Montaigne retourne le regard de l'Européen sur lui-même : nous tenons pour barbare ce qui s'écarte de nos usages, sans voir que les nôtres seraient tout aussi étranges vus d'ailleurs. « Chacun appelle barbarie ce qui n'est pas de son usage ». La diversité des mœurs à travers le monde montre que nos certitudes morales doivent moins à la raison qu'à la , « autre monde, autres lois ». Ce relativisme reste pourtant prudent : il sert à désarmer le fanatisme et la cruauté, non à tout permettre, car la cruauté des conquérants, elle, est jugée pire que celle des « sauvages ».
Chacun appelle barbarie ce qui n'est pas de son usage.Essais, I, 31, « Des cannibales »
Essais, I, 31, « Des cannibales » et II, 12
Repères: Williams · Montaigne