Réhabilitation

Si la faute est ignorance, le coupable est moins un méchant qu'un malade de l'âme, et le châtiment doit le guérir, non lui rendre le mal pour le mal. Subir une juste peine est même un bien, puisqu'elle délivre l'âme de l'injustice qui la gâte ; punir pour se venger ne corrige rien. La sanction vaut comme soin et redressement, ce qui range Socrate du côté d'une justice réhabilitatrice.

Platon, Gorgias, 476a-481b (le châtiment qui guérit l'âme)

Devant celui qui faute, le premier geste de Marc Aurèle est de l'instruire et de lui montrer son erreur, car il agit par ignorance du bien ; à défaut, le supporter. La peine, s'il l'envisage, vise donc la correction de l'égaré bien plus que le châtiment de sa faute, dans l'esprit de la réhabilitation.

Pensées pour moi-même, IX, 42 · Pensées pour moi-même, V, 28 · Pensées pour moi-même, XI, 18

Confucius préfère prévenir la faute en formant le sens moral plutôt que la punir : gouverner par les châtiments donne un peuple qui les évite sans honte, gouverner par la vertu et les li 禮 (les rites) lui donne le sens de l'honneur et le corrige de l'intérieur. La fin visée est l'amendement moral, non la rétribution ni la seule dissuasion : tuer pour gouverner, à quoi bon ?. La sanction, quand elle s'impose, doit restaurer l'harmonie et réintégrer le fautif dans la communauté plutôt que l'en retrancher.

Entretiens, II, 3 (les châtiments donnent un peuple sans honte ; la vertu le corrige) · Entretiens, XII, 19 (à quoi bon tuer pour gouverner ?)