Ni bien ni mal : l'indifférent
Sur l'axe: Sens de la souffrance · l'épreuve et notre jugement
Ce ne sont peut-être pas les choses qui nous troublent, mais nos jugements sur elles : la souffrance ne déciderait pas de notre bonheur, seule le ferait la fermeté avec laquelle on la traverse. Sagesse, ou déni d'un mal bien réel ?
Justification
L'épreuve a une valeur d'entraînement : les difficultés sont les adversaires que la nous envoie pour révéler et fortifier notre caractère, comme à l'athlète. La souffrance, bien utilisée, est féconde.
Ce sont les circonstances difficiles qui montrent les hommes.Entretiens, I, 24
Entretiens, I, 24 (Comment lutter contre les difficultés) · Entretiens, I, 6
Justification
L'épreuve n'est ni à fuir ni à pleurer : l'âme convertit en matière de vertu ce qui prétendait l'entraver, et l'obstacle à l'action devient l'action même. Position entre l' stoïcienne, qui tient la douleur pour un rien, et la fécondité active de l'adversité, qui en fait l'occasion du progrès.
Ce qui fait obstacle à l'action sert l'action, et ce qui barre la route devient la route.Pensées pour moi-même, V, 20
Pensées pour moi-même, IV, 1 · Pensées pour moi-même, V, 20
Justification
Au problème du juste qui souffre (pourquoi la laisse-t-elle le malheur frapper les gens de bien ?), Sénèque répond en niant la prémisse : ce qui paraît un mal n'en est pas un, car la vertu ne se prouve et ne se forge que sous l'épreuve, comme le soldat à l'exercice ou le pilote dans la tempête. L'adversité cesse alors d'être à supporter pour devenir à désirer : le dieu n'épargne pas ceux qu'il aime, il les éprouve, et l'homme de bien doit lutter contre l'infortune comme l'athlète contre un adversaire à sa mesure. La souffrance n'est ni absurde ni rédemptrice en soi : elle est l'occasion sans laquelle la grandeur d'âme resterait inemployée.
Le malheur est l'occasion de la vertu.De la providence, IV
De la providence, II-IV (l'adversité, exercice de la vertu)
Repères: Épictète · Marc Aurèle · Sénèque