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L'objection des conditions de la liberté

Confondre la liberté avec ses conditions dissout le concept : le pauvre manque de moyens, non de liberté, et cette distinction protège l'un comme l'autre.

Objecte à Liberté-capabilité

Berlin · Introduction à Quatre essais sur la liberté · 1969

1. Toute liberté s'exerce sous conditions : santé, argent, instruction, et jusqu'aux lois de la nature. Nul ne dit pourtant qu'être incapable de voler prive de liberté : toute incapacité n'est pas une servitude.
2. L'approche par les capabilités ne dit pas cela de toute incapacité naturelle ; mais dès que le manque de moyens compte, comme tel, comme un manque de liberté, « liberté » glisse vers « pouvoir », et la différence s'estompe entre être empêché par quelqu'un et être limité par sa situation.
3. Cette différence fait pourtant tout le travail critique du mot : elle distingue la prison de la pauvreté, le censeur de la malchance, et désigne un responsable là où il y en a un.
4. Ce que vise l'approche par les capabilités est réel, mais c'est une exigence de justice (donner à chacun les moyens) plutôt qu'une redéfinition de la liberté.

Donc La pauvreté ôte à la liberté sa valeur, et c'est bien pourquoi il faut la combattre ; mais au titre de la justice, plutôt qu'en dissolvant le sens du mot liberté.