Rapport aux autres· Société et histoire
Construction sociale
Axe: Identité sociale — Les catégories comme le genre, la race ou la classe sont-elles naturelles, construites, ou des réalités sociales objectives ?
Ces catégories ne sont pas des donnés de nature mais des produits contingents de l'histoire, de la culture et des rapports de pouvoir, institués par des normes et des discours qui les font passer pour naturels. Ce qui a été construit peut être déconstruit : on ne naît pas femme, on le devient.
Courants 1
Existentialismeexplicite
Appliquée aux identités sociales, la thèse de l'existence sans essence dément qu'elles soient des données naturelles : c'est qui en tire la formule décisive, « on ne naît pas femme, on le devient », faisant du genre une situation historiquement construite et non une nature. Le Juif, pour , n'a pas davantage d'essence : c'est le regard d'autrui qui le fixe, et reprendre cette identité comme un projet assumé, plutôt que la subir ou la fuir, relève de la liberté, non de l'essence.
Sartre, Réflexions sur la question juive ; Beauvoir, Le Deuxième Sexe
Philosophes 3
Beauvoirexplicite
Si aucun destin biologique, psychique ou économique ne fixe d'avance ce qu'est une femme, alors la féminité ne peut être une essence : elle est le résultat d'une élaboration que la civilisation impose à la femelle humaine. Beauvoir dissocie ici le sexe, donnée corporelle, et le devenir-femme façonné par l'éducation, le droit et le regard d'autrui, fondant la distinction que reprendront les théories du genre. La conséquence est politique : ce qui s'est construit dans l'histoire peut s'y défaire, contre tout naturalisme qui justifierait la hiérarchie des sexes par la nature.
Le Deuxième Sexe (1949), t. II, ouverture
Sartreexplicite
L'existence précède l'essence : aucune nature ne fixe d'avance ce que l'on est. Le Juif, montre Sartre, est en partie fait par la situation et le regard de l'antisémite. Les identités sociales sont construites, non données.
Réflexions sur la question juive ; L'existentialisme est un humanisme
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Michel de Montaigneinférable
Ce que nous prenons pour notre identité, nos goûts, nos croyances, nos jugements moraux, est très largement le dépôt de la du lieu et du temps où nous sommes nés : « nous n'avons d'autre mire de la vérité que l'exemple et idée des opinions et usances du pays où nous sommes ». L'éducation et le pli des habitudes nous font tels, au point qu'on prend pour loi de nature ce qui n'est qu'usage local. Cette lucidité sur la fabrication sociale de nos évidences le range du côté de la construction, sans qu'il en fasse une théorie systématique.
Essais, I, 23, « De la coutume » et II, 12