La vérité
Ce thème traverse plusieurs grandes questions. Voici celles où il se joue.
Les questions qui l'éclairent
Pouvons-nous atteindre des certitudes définitives ?
Si rien n'est jamais sûr, plus aucun savoir ne tient et l'action perd son appui ; mais se croire certain, c'est risquer de fermer les yeux et de ne plus rien apprendre. Se positionner, c'est dire si le doute est une honnêteté ou une impasse.
Faut-il vouloir la vérité à tout prix, ou certaines illusions aident-elles à vivre ?
Savoir donne prise sur le monde, mais certaines vérités blessent sans rien offrir en échange, et des croyances incertaines semblent parfois nourrir l'amour, le courage ou l'élan de vivre. Se positionner, c'est dire si la lucidité est un bien inconditionnel, ou si la vie a le droit de juger ce qu'il vaut la peine de savoir.
Est-il parfois permis de mentir pour le bien d'autrui ?
Faut-il toujours dire le vrai, quel qu'en soit le prix, ou peut-on mentir pour épargner ou protéger quelqu'un ? La franchise absolue peut blesser ou trahir ; autoriser le mensonge bienveillant ouvre une porte que chacun peut franchir pour ses propres raisons. Se positionner, c'est dire si respecter l'autre, c'est lui devoir la vérité ou parfois la lui épargner.
Peut-on légitimement croire sans preuves suffisantes ?
Croire engage : l'armateur qui s'est persuadé sans preuve que son navire tiendrait la mer répond du naufrage, car il n'avait pas le droit de le croire. Faut-il alors proportionner toute croyance aux preuves, ou existe-t-il des cas, l'amitié, l'engagement, la foi, où se refuser à croire faute de garantie serait aussi une faute ? Se positionner, c'est dire ce que nous devons à la preuve quand nous formons nos croyances, et de quoi nous sommes comptables en les tenant.
Qu'est-ce qui rend une affirmation vraie ?
Une chose est-elle vraie parce qu'elle correspond au réel, parce qu'elle s'accorde avec tout ce que nous tenons par ailleurs, ou parce qu'elle marche ? Selon la réponse, une croyance peut être utile et pourtant fausse, ou cohérente et pourtant à côté du réel. Se positionner, c'est dire ce qu'on exige au juste en demandant « est-ce vrai ? ».
La science décrit-elle le monde tel qu'il est, ou construit-elle ses propres objets ?
Les théories scientifiques dévoilent-elles le réel tel qu'il est, ou sont-elles des constructions utiles, marquées par nos concepts et notre histoire ? Si elles disent le vrai, la science tranche au-dessus des opinions ; si elles construisent, son autorité n'est qu'un point de vue parmi d'autres. Se positionner, c'est dire ce qu'on peut vraiment attendre du savoir scientifique.