La science
Ce thème traverse plusieurs grandes questions. Voici celles où il se joue.
Les questions qui l'éclairent
La science est-elle la seule voie d'accès valable à la connaissance ?
La science est-elle la seule voie vers le vrai, tout le reste n'étant qu'opinion, ou l'art, l'éthique, l'expérience vécue donnent-ils aussi des vérités qu'elle n'atteint pas ? En faire le seul juge écarte des pans entiers de la vie humaine ; lui refuser toute autorité particulière laisse n'importe quelle croyance se faire passer pour un savoir. Se positionner, c'est dire ce qu'on accepte comme source valable de vérité.
Comment faut-il expliquer les phénomènes naturels : par des mécanismes, des finalités ou un élan vital ?
Selon qu'on y voit des causes aveugles, des fins poursuivies ou une vie qui se déploie, la nature devient une mécanique sans projet ou un monde qui tend vers quelque chose. Derrière la méthode d'explication, c'est la présence ou l'absence de sens dans le vivant qui se décide.
Comment la science s'y prend-elle pour justifier ses affirmations ?
La science inspire confiance, mais comment justifie-t-elle au juste ses affirmations : en les prouvant par l'expérience, en les exposant à la réfutation, ou en calculant leur probabilité ? Ce qu'on attend d'une preuve scientifique, et ce qui sépare la science de la simple croyance, en dépend.
La science décrit-elle le monde tel qu'il est, ou construit-elle ses propres objets ?
Les théories scientifiques dévoilent-elles le réel tel qu'il est, ou sont-elles des constructions utiles, marquées par nos concepts et notre histoire ? Si elles disent le vrai, la science tranche au-dessus des opinions ; si elles construisent, son autorité n'est qu'un point de vue parmi d'autres. Se positionner, c'est dire ce qu'on peut vraiment attendre du savoir scientifique.
Le tout s'explique-t-il entièrement par ses parties, ou possède-t-il des propriétés irréductibles ?
Comprendre, est-ce toujours décomposer en éléments plus simples, ou certaines réalités, le vivant, l'esprit, ont-elles des propriétés qui disparaissent dès qu'on les démonte ? Si tout se ramène aux parties, la physique pourra un jour tout expliquer ; sinon, biologie et psychologie étudient quelque chose de réel que les sciences du plus petit manquent. Se positionner, c'est dire jusqu'où va le pouvoir d'expliquer par le bas.