Le téléporteur
Sur l'axe: Nature du moi · une personne
Si l'on vous scanne ici, qu'on détruit votre corps et qu'on reconstruit sur Mars une copie exacte avec tous vos souvenirs, est-ce vous qui arrivez, ou êtes-vous mort, remplacé par un double qui se croit vous ?
Ce problème est mis en évidence par l'expérience de pensée Le téléporteur :
Vous entrez dans un téléporteur. La machine relève l'état exact de chacune de vos cellules, détruit votre corps, puis transmet ces informations vers Mars, où un corps identique est reconstruit à partir de matière neuve. La personne qui en sort a tous vos souvenirs, votre caractère, et le sentiment de venir tout juste d'entrer dans la cabine. Convaincue d'être vous, elle reprend votre vie là où vous l'aviez laissée. D'ordinaire le voyage est sans accroc ; mais aujourd'hui, une question vous retient sur le seuil.
Derek Parfit, Raisons et personnes (1984)
La personne qui se réveille sur Mars, est-ce vous, ou êtes-vous mort dans la cabine, remplacé par une copie qui se croit vous ?
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Justification
Locke détache l'identité personnelle de la substance, qu'elle soit matérielle ou spirituelle : ce qui fait de moi la même personne dans le temps, c'est la continuité de la conscience, et notamment la mémoire qui rattache mes actions passées à mon présent. La personne est ainsi un terme forensique, lié à l'imputation : une avant la lettre.
L'identité personnelle s'étend aussi loin que la conscience peut remonter sur une action ou une pensée passée.Essai sur l'entendement humain, II, ch. 27, §9
Essai sur l'entendement humain, II, ch. 27 (« De l'identité et de la diversité »)
Repères: Parfit · Locke