La société
Ce thème traverse plusieurs grandes questions. Voici celles où il se joue.
Les questions qui l'éclairent
Faut-il préserver l'héritage des institutions ou transformer la société au nom du progrès ?
Le passé transmet une expérience que personne n'a conçue seul, mais aussi des injustices qu'on n'ose plus toucher ; réformer peut libérer, ou défaire ce qui marchait sans qu'on sache pourquoi. Se positionner, c'est dire à qui faire confiance : à ce qui a duré, ou à notre pouvoir de refaire mieux.
Où va d'abord notre appartenance : à notre communauté, ou à l'humanité tout entière ?
Privilégier les siens donne des racines mais peut fermer la porte à l'étranger ; s'ouvrir à tous élargit le cœur mais risque de n'appartenir nulle part. Trancher, c'est dire à qui nous devons quelque chose en premier, quand les loyautés proches et lointaines entrent en conflit.
Les catégories comme le genre, la race ou la classe sont-elles naturelles, construites, ou des réalités sociales objectives ?
Selon que ces catégories sont des faits de nature, de simples idées qu'on pourrait dissiper en changeant les mots, ou des forces sociales bien réelles, on ne combat pas les inégalités de la même façon. Se positionner, c'est dire ce qui, dans l'ordre social, peut être défait, et ce qu'on ne peut que reconnaître.
Pour comprendre la vie sociale, faut-il partir des individus ou du tout social ?
La société n'est-elle que des individus et leurs choix, ou un tout qui les façonne plus qu'ils ne le savent ? Selon la réponse, on explique une crise ou une coutume par des décisions personnelles ou par des structures, et l'on ne tient pas les mêmes responsables. Se positionner, c'est dire ce qui, du tout ou des parties, fait vraiment l'histoire.
La société repose-t-elle sur un accord entre individus ou sur une communauté qui les précède ?
Si la société naît d'un accord entre individus, on peut la renégocier, la quitter, la refaire à notre gré ; si une communauté nous précède, nous naissons pris dans des liens et des devoirs que nous n'avons pas choisis. Se positionner, c'est dire si l'on appartient à une société par consentement ou par naissance.