Le progrès
Ce thème traverse plusieurs grandes questions. Voici celles où il se joue.
Les questions qui l'éclairent
Le progrès technique améliore-t-il la condition humaine ?
Chaque outil nouveau nous libère d'anciennes peines, mais crée des dépendances et des pouvoirs qu'on maîtrise mal ; la technique sert-elle nos fins, ou transforme-t-elle silencieusement nos désirs et jusqu'à ce que nous sommes ? Se positionner, c'est dire si le progrès technique est une promesse à saisir ou une emprise à surveiller.
Faut-il préserver l'héritage des institutions ou transformer la société au nom du progrès ?
Le passé transmet une expérience que personne n'a conçue seul, mais aussi des injustices qu'on n'ose plus toucher ; réformer peut libérer, ou défaire ce qui marchait sans qu'on sache pourquoi. Se positionner, c'est dire à qui faire confiance : à ce qui a duré, ou à notre pouvoir de refaire mieux.
Devons-nous utiliser la technique pour améliorer la nature humaine au-delà du soin ?
Soigner répare ce qui défaille, mais faut-il aller plus loin, et se rendre plus fort, plus intelligent, presque immortel ? Refuser, c'est peut-être accepter des limites et des souffrances qu'on pourrait lever ; accepter, c'est risquer de dissoudre ce qui nous fait humains et de creuser un fossé entre humains augmentés et humains ordinaires. Se positionner, c'est dire ce qui, en nous, doit rester intouchable.
L'espoir est-il une force qui fait vivre et agir, ou une illusion dont il faut se déprendre ?
L'espoir donne la force de tenir et d'agir quand tout semble perdu, mais peut nous aveugler sur ce qui est et nous faire remettre la vie à plus tard ; y renoncer peut libérer le courage de regarder le réel en face, ou tarir l'élan d'avancer. Se positionner, c'est dire si l'on peut être lucide sans cesser d'espérer.
L'histoire humaine suit-elle une direction, ou n'est-elle que contingence ?
Si l'histoire va quelque part, nos combats s'additionnent et le progrès est réel ; si elle n'est qu'enchaînement de hasards, rien ne garantit que demain vaille mieux qu'hier, et tout acquis peut se perdre. Se positionner, c'est dire si l'espoir politique s'appuie sur le cours des choses ou sur nous seuls.