La symétrie du non-être

Au livre III du De rerum natura, Lucrèce propose un argument simple contre la peur d'être mort : placez l'éternité qui suivra votre mort à côté de l'éternité infinie qui a précédé votre naissance. Ce néant d'avant ne vous a jamais tourmenté ; pourquoi redouter celui d'après, qui lui ressemble en tout ? Là où la mort est, vous n'êtes plus, et un sujet qui n'est plus ne peut subir aucun mal. L'exercice ne console pas du deuil ni n'efface le prix de vivre : il vise une peur précise, celle d'être mort, et la rend à l'ataraxie, la paix de l'âme.