Écouter la conscience : le sentiment avant le raisonnement

Pour Rousseau, la conscience est un sentiment, « instinct divin », qui nous fait sentir le bien avant que la raison ne l'établisse, et que de beaux raisonnements servent souvent à étouffer. La pratique consiste, devant un choix moral, à consulter d'abord ce sentiment intérieur, ce que le cœur approuve ou répugne, avant de se laisser convaincre par les justifications habiles, les siennes comme celles des autres.