Philosophie du langage ordinaire
Écouter ce que nous disons vraiment, dans quelles circonstances et pourquoi, avant de théoriser : la finesse de l'usage commun prise comme instrument philosophique.
v. 1945 – v. 1970
Après la guerre, Oxford devient le centre d'une manière de philosopher qui tient l'usage courant des mots pour un trésor de distinctions affinées par des générations de locuteurs. C'est le courant oxonien de la philosophie du langage ordinaire, dont le second , à Cambridge, est l'autre grande source : ses leçons et ses manuscrits circulent et marquent une partie de ses membres. , actif dès les années 1930, en signe un ouvrage majeur, La Notion d'esprit (1949) ; en est la figure tutélaire, avec ses « samedis matin » où l'on examine collectivement la différence entre agir « par mégarde » et « par accident » ; y élabore sa critique de la théorie des descriptions de (« De l'acte de référence », 1950). Plutôt qu'une opposition frontale au , elle conteste l'idée qu'un langage idéal construit par la logique doive juger le langage commun. Ses membres divergent pourtant : sur la vérité, Austin et Strawson s'opposent en 1950 ; Ryle analyse l'esprit en termes de dispositions, c'est-à-dire de tendances à agir de telle façon dans telles circonstances, analyse que les autres ne reprennent pas telle quelle ; Strawson revient à une métaphysique descriptive, qui décrit la structure effective de notre pensée du monde sans prétendre la réformer. Après la mort d'Austin (1960) et des critiques comme celle d' (Words and Things, 1959), son influence collective recule, mais la théorie des actes de langage, due d'abord à Austin, se poursuit chez et en linguistique.
Justification
(« Les expressions systématiquement trompeuses », 1932) montre que des phrases de même grammaire cachent des formes logiques différentes, et que bien des problèmes viennent des fausses conclusions qu'on en tire ; La Notion d'esprit nomme erreur de catégorie le fait de chercher l'esprit comme une chose de plus à côté du corps. (« Plaidoyer pour les excuses », 1956) fait de l'examen méthodique des distinctions ordinaires un point de départ : le langage ordinaire n'est pas « le dernier mot », il peut être corrigé et dépassé, mais il est « le premier ». L'enjeu est de savoir ce que l'usage peut trancher : en regardant les mots, on regarde aussi les situations qu'ils servent à distinguer, ce qu'Austin appelle une phénoménologie linguistique, au lieu de soumettre le langage commun à un langage idéal.
Ryle, « Les expressions systématiquement trompeuses » (1932) · Ryle, La Notion d'esprit (1949), ch. I · Austin, « Plaidoyer pour les excuses » (1956)
1 de plus
Justification
Le point commun de l'école est de chercher le sens d'une expression dans ses emplois plutôt que dans une entité qu'elle nommerait ; les accents varient selon les membres. (Quand dire, c'est faire, conférences de 1955 publiées en 1962) part des énoncés performatifs, « je promets », « je baptise ce navire », qui ne décrivent rien mais accomplissent un acte, à condition que les circonstances s'y prêtent (ses conditions de félicité). Il distingue ensuite, dans tout énoncé, le sens au sens strict (ce qu'il dit, avec sa référence) et sa force illocutoire (l'acte qu'il accomplit) : la description et la référence ne disparaissent pas, elles deviennent des usages parmi d'autres. (De l'acte de référence, 1950) le dit à sa manière : ce ne sont pas les expressions qui réfèrent, ce sont les locuteurs qui s'en servent pour référer. La part de l'intention se renforce avec (« Meaning », 1957), pour qui signifier, c'est vouloir produire un effet chez l'auditeur par la reconnaissance de cette intention.
Austin, Quand dire, c'est faire (1962), conférences I, VIII et XII · Strawson, « De l'acte de référence » (Mind, 1950) · Grice, « Meaning » (Philosophical Review, 1957)
Filiations
Voir sur la friseToutes les filiations↓ Influences exercées
- contesté parPositivisme logiqueAustin démonte la théorie des données des sens d'Ayer en montrant que le philosophe y détourne des mots ordinaires, « illusion », « apparaître », « réel », de leur usage précis.Lire
- prolongé parSearleÉlève d'Austin à Oxford, Searle systématise sa découverte : il classe les actes de langage et dégage les règles qui font d'un énoncé une promesse, un ordre ou une assertion.Lire