Le dilemme du tramway
Philippa Foot · 1967
Un tramway hors de contrôle dévale la pente. Sur la voie, droit devant, cinq personnes travaillent et ne peuvent pas s'échapper à temps. Vous vous trouvez près d'un aiguillage : en l'actionnant, vous pouvez dévier le tramway sur une voie secondaire. Mais sur cette voie travaille une personne, qui sera tuée si vous agissez. Si vous ne faites rien, les cinq meurent ; si vous actionnez l'aiguillage, une seule personne meurt, par votre geste. Vous n'avez que quelques secondes pour décider. Variante : imaginez maintenant qu'il n'y ait pas d'aiguillage, mais une passerelle au-dessus de la voie, et à côté de vous un homme corpulent. Le seul moyen d'arrêter le tramway et de sauver les cinq serait de le pousser sur la voie : son corps stopperait le tramway, mais il mourrait. Le bilan est le même, une vie contre cinq, et pourtant presque tous actionneraient l'aiguillage sans hésiter, mais se refuseraient à pousser l'homme.
Actionneriez-vous l'aiguillage ? Et qu'est-ce qui rend un tel choix juste ou injuste : le nombre de vies sauvées, ou le fait de causer soi-même une mort ?
Ce qu'elle fait dans le débat
Objecte à Conséquentialismeattaque la position
Dévier le tramway ou pousser un homme d'une passerelle : même bilan, un mort pour cinq, mais jugements opposés. La différence ne peut venir des conséquences ; c'est donc autre chose qui décide.
- Comparons deux cas au bilan identique. Dans le premier, on dévie le tramway par un aiguillage ; dans le second, on ne peut l'arrêter qu'en poussant un homme d'une passerelle sur la voie. Chaque fois : une vie perdue, cinq sauvées.
- Pour le conséquentialiste, les deux cas se valent, même bilan donc même verdict. Pourtant presque tous jugent qu'on peut dévier, mais qu'on ne peut pas pousser.
- Cette différence de jugement ne peut venir des conséquences, qui sont identiques : elle tient à la manière dont le bien est produit, se servir d'un homme comme d'un simple moyen n'étant pas causer sa mort par ricochet.
Donc Donc les conséquences ne font pas tout le juste : compte aussi la façon d'y parvenir. Un acte peut rester interdit, quand il traite une personne en pur instrument, alors même qu'il maximise le bien.