La variation eidétique : trouver l'essentiel

Pour saisir ce qui est essentiel à une chose, une amitié, une promesse, la justice, Husserl la faisait varier librement en imagination et observait quels changements la détruisent et quels la laissent intacte. Les traits que l'on peut retirer sans la perdre sont accidentels ; celui dont la suppression fait s'effondrer la chose est l'invariant, l'essence recherchée. C'est aujourd'hui un outil de pensée précis : il tranche dans les définitions vagues et montre ce dont un concept ne peut se passer.