Le jeu de l'imitation
Turing · Les ordinateurs et l'intelligence · 1950
Turing juge la question « une machine peut-elle penser ? » trop vague, et propose de la remplacer par une épreuve. Un juge dialogue par écrit, sans les voir, avec un être humain et une machine ; à lui de deviner qui est qui. Si, au fil de l'échange, le juge ne parvient plus à démasquer la machine, à quel titre lui refuser la pensée ? Turing y voit moins une preuve qu'un critère opératoire, et parie qu'un jour les machines s'y illustreront. Ce qu'on nomme aujourd'hui « test de Turing » en est une version libre : des programmes tiennent la conversation au point de tromper, mais l'épreuve est-elle vraiment franchie, ou n'a-t-elle jamais mesuré ce qu'il fallait ?
Ne pas pouvoir distinguer une machine d'une personne à la conversation prouve-t-il qu'elle pense, ou le comportement ne prouve-t-il jamais la présence d'un esprit ?