Le monde d'après
Derek Parfit · Raisons et personnes · 1984
Deux politiques s'offrent à nous. L'une épargne les ressources ; l'autre les épuise pour un confort immédiat et laissera, dans trois siècles, un monde appauvri. Mais il y a une subtilité : selon la politique choisie, la vie quotidienne, les métiers, les migrations ne seront pas les mêmes, si bien que ce ne sont pas les mêmes couples qui se formeront, ni les mêmes enfants qui naîtront. Les gens qui peupleront le monde appauvri lui doivent donc leur existence même : sous l'autre politique, ils ne seraient jamais nés, et d'autres vivraient à leur place. Leur vie, quoique plus dure, vaut d'être vécue. Peut-on dire alors que nous leur avons nui, puisque aucun d'eux n'est plus mal loti qu'il ne l'aurait été ?
Nos choix appauvrissent le monde futur, mais décident aussi qui y naîtra. Ces gens n'existeraient pas sans nous : leur faisons-nous du tort ?