L'expérience de Milgram
Stanley Milgram · 1963
Dans une expérience de psychologie restée célèbre, un scientifique demande à des volontaires ordinaires d'infliger à un inconnu des décharges électriques de plus en plus fortes, chaque fois qu'il se trompe, au nom d'une étude sur l'apprentissage. L'inconnu, un complice, crie, supplie, puis se tait. Malgré leur trouble visible, la majorité des volontaires obéit jusqu'à la tension marquée « danger : choc grave », simplement parce qu'une blouse blanche leur répète : « L'expérience exige que vous continuiez. »
Que nous apprend cette obéissance sur l'être humain ?
Ce qu'elle fait dans le débat
Objecte à Optimisme anthropologiqueattaque la position
Des gens ordinaires infligent le pire sur un simple ordre, sans haine ni grief : si l'homme était naturellement bon et seulement corrompu par une société injuste, d'où vient qu'il obéisse si aisément ?
- Des volontaires ordinaires, ni monstres ni misérables, infligent ce qu'ils croient être des décharges dangereuses sur le simple ordre d'un expérimentateur.
- Ils le font sans haine, sans grief, sans gain personnel, dans un cadre paisible où nulle inégalité ni misère ne les y pousse.
- Si l'homme était bon par nature et seulement corrompu par une société injuste, d'où viendrait qu'il obéisse si aisément à un ordre de nuire ? La disposition à faire le mal est plus proche de la surface que ne l'admet l'optimisme.
Donc Donc la bonté première n'est pas si assurée : il ne faut ni misère ni injustice pour que l'homme ordinaire fasse le pire, une simple autorité y suffit.