Le rêve et le malin génie
Descartes · Méditations métaphysiques · 1641
Il vous est sûrement arrivé de rêver une scène si vive que, sur le moment, rien ne la distinguait de la réalité. Mais alors, qu'est-ce qui vous assure qu'en cet instant précis vous ne rêvez pas ? Descartes pousse l'épreuve plus loin : imaginez un esprit tout-puissant et trompeur, un malin génie, employant toute sa ruse à vous faire tenir pour vrai ce qui est faux, jusqu'au ciel, à la terre et à votre propre corps. Tant que cette hypothèse n'est pas écartée, presque toutes vos croyances pourraient être fausses sans que vous puissiez le savoir.
Face à ce doute, que vous reste-t-il ? Quelque chose résiste-t-il à l'épreuve, ou faut-il admettre qu'aucune certitude définitive n'est à notre portée ?